人类学是研究人类及其社会与文化的一门学科。其基础知识、理论与方法等有助于培养学生认识自身、了解社会和文化的能力，也对培养适应当代社会的综合性人才具有重大作用。南开大学是中国第一个人类学系的诞生地。1923年，中国现代第一位考古人类学家李济先生到南开任教，开设“人类学”和“进化史”两门课程。随后著名人类学家陶云逵先生从德国留学归国，受聘于南开，担任“历史人类学”教授，其所开创的边疆史地研究室与当时的燕京学派、中研院齐名，成为南开人类学历史上“浓墨重彩”的一笔。改革开放后，随着社会学的恢复重建，人类学作为社会学的二级学科也重新起航。恢复之初，主要由社会学系的刘珺珺前辈给研究生开设“科技人类学”课程，周一骑教授在本科生中开设“文化人类学”等相应课程。进入21世纪，南开人类学得到了快速且全面的发展。先后于2004年设立人类学硕士学位授予点，2018年拥有人类学二级学科博士点，并于2021年正式成立南开人类学研究所，所长袁同凯教授，执行所长朱健刚教授。目前，南开人类学研究所已初步形成较为完善的师资梯队，拥有教授3人，兼职教授2人，副教授2人，助理研究员2人，聚焦教育人类学、科技人类学、发展人类学、都市人类学、网络人类学、民俗文化与非遗保护、医疗与健康等研究方向。

进入新时代，随着我国社会、经济的快速发展，人类学迎来了良好的发展局面，同时也对相关人才的培养提出了全新的要求。人类学研究的对象主要是当前社会文化的诸多现象，尤其科技发展与人类文化的和谐共生问题、科技文明与生态环境建设问题、民族教育与国家现代性的问题、教育革新与国家竞争力提升问题等都值得深究，并在此领域进行相关人才的培养。随着我国的城镇化进程加快，国家在应对城市化过程中出现的诸多问题，如少数民族地区的教育与精准扶贫问题、城市人口流动问题、都市社区治理问题、网络与社会舆情问题、民俗文化保护问题，急需人类学及其交叉学科对其展开深入研究，并进行相关人才的培养。在新时代与“一带一路”倡议背景下，人类学的视野、理论和研究方法，可为“中国模式”走出去“把脉”，探究他国的社会风土人情与文化脉络机理。

南开大学人类学研究所立足“新时代、新要求、新起点”，贯通科学研究、教育培训与社会服务：聚焦发展主题，以“一带一路”为线索，深耕教育与发展、疾病与健康、乡村赓续与区域国别边疆研究，并从以下几方面推动发展：

首先，南开大学人类学研究所正在不断强化国际合作，目前，本所已经与印第安纳大学等国外名校达成共同培养学生的协议，今后将进一步与国外名校扩展合作关系。

其次，在教学方面，南开大学人类学研究所依托博士与硕士培养点，开展人类学博研班，组会论文午餐会、田野互访、组团参与高水平学术会议以及组织海外游学，以培养具备国际视野和跨学科背景的人才，为学生提供多样化的实践机会，帮助他们更好地融入学术界或社会实践领域。同时，人类学研究所也将承担社会学系的教学和学生培养任务。在本科生中设立以人类学为基础的趣味书院，让学生们把人类学作为一种趣味去探寻，作为一种思维方式来训练，对于优秀的本科生，也鼓励其将人类学作为志业去努力。趣味书院的研学活动主要集中在人类学读书会、人类学课程与讲座以及一年一度的“服务学习”暑期田野学校。

另外，南开大学人类学研究所正不断推动“公共人类学”，加强人类学的社会参与。研究所计划启动公共人类学项目，举办面向公众的人类学读书会、云逵人类学讲座、云逵青年论坛、云逵暑期田野学校等品牌，积极推动公众更多地了解人类学，向大众传播更多人类学相关的知识，扩大人类学的影响力。

最后，南开大学人类学研究所以社区为基础，推动政策咨询服务。研究所下辖中国社区建设研究中心、公益慈善研究中心等，接受政府与社会委托，积极参与社会问题的研究与解决，为地方政府和社会组织提供政策建议和咨询，并参与复杂的社会与文化问题的解决，如文化保护、乡村发展和多元文化融合等。南开人类学研究所力图做一颗小而美的珍珠，让人类学成为中国社会的盐和糖。