南开大学社会建设与管理研究院成立于2012年1月，当时是直属南开大学的校内实体性研究机构，2023年10月转变为校内非实体性科研机构。研究院主要依托南开大学社会学学科及其他相关学科的研究力量。目前，研究院是民政部政策理论研究基地，并负责管理中国残联残疾人事业发展研究基地南开大学残疾人事业发展研究中心。自创院以来一直由关信平教授担任院长。

研究院的建设宗旨是，组织南开大学相关学科的科研力量，积极开展对我国社会建设和社会治理及相关领域的理论及应用性研究，为国家和地方的相关决策提供参考，并促进相关学科的教学、科研、人才培养及学科发展。自成立以来，研究院围绕国家社会建设和社会治理的发展战略，组织开展相关领域的科学研究工作。研究工作范围涵盖社会政策、社会工作和社会治理等重点领域，重点研究内容包括社会政策的理论研究、我国社会保障各个领域的理论与实务研究、我国社会工作发展的理论与实务研究、我国加强与创新社会治理的理论与实务研究，以及我国人口老龄化、人口流动、出生率变动等人口问题及相关政策等领域的重大理论与现实问题。

研究院积极承担各类各级政府的研究基金项目和横向课题，重点组织高水平的跨学科联合攻关，大力促进创新性研究成果。研究院承担了包括国家社会科学基金重大项目和重点项目及一般项目、两项教育部社科重大攻关项目，以及一大批省部级和其他重要的科研项目；在《中国社会科学》上发表了两篇论文，在《社会学研究》《社会》《新华文摘》等其他国内外高水平学术期刊上发表和转载了大量的论文；主编了一部教育部马工程重点教材并参与了一部中宣部马工程重点教材；获得天津市哲学社会科学研究优秀成果一等奖和陆学艺社会学发展基金会社会学优秀成果奖等重要的科研奖励。此外，研究院还以各种方式积极开展学术交流，召开全国性学术会议，并积极参与各类学术活动，活跃学术氛围。同时，研究院以各种方式积极推动研究成果向应用转化，向政府和社会各界提供培训等各类社会服务。